主人公 Esther エスタは、利他の人 いつも周りの人の幸せを選択する、慎ましやかな最良の善人で、美しい娘である。 生まれは私生児、貴族の妻になる Lady Dedlock が母。叔母に「生まれてこなかったらよかったのに」と言われて育てられる。 ジョンジャーンディス John Jarndyceは、Bleak House の持ち主で、The case of Jarndyce and Jarndyce の当事者である。 Esther を信頼し、家政をまかせる。後には愛し求婚する。エスターはこの求婚を受け入れる。 Ada と Richard を被後見人Ward としてBleak House で養育している。 莫大な遺産相続権を持つ Richardは、遺産が転がり込むことを期待している。医者、法律家、軍人を志す信念のない普通の人間。 アラン・ウッドコートは、外科医。エスターと同じく他人のため、貧しい人のために働く。最後はエスターと結ばれる。 テーマは、莫大な遺産を得るという苦労せずして楽な暮らしを夢見ることではほんとうの人間としての幸せは得られない。人のため貧しい人のために働いてこそ、また、そのような生き方をしている心優しい人と結ばれることが人間的幸福だ。